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Et nous voici arrivé près des arbres et là il va falloir distinguer si nos arbres sont des pins ou non. Sur un tronc de pin, vous pourrez trouver de nombreux indices plus ou moins évidents.

Une bande verticale sans écorce entourée de part et d’autre d’un bourrelet et vous êtes en présence d’une cicatrice de gemmeur (récolteur de résine du siècle dernier). Pour en être certain, approchez-vous et vous devez trouver le long de la fente des marques horizontales , celle de la gouttière de zinc qu’enfonçaient les résiniers pour canaliser la récolte dans leur pot de terre. Il est fréquent, dans les anciennes zones de gemmage de retrouver près de certains pins des bouts de pot (toupin) ou les lames de zinc.

Avant de retourner à notre tronc, prenons maintenant le temps de regarder aux pieds des pins. Ces arbres offrent une source de nourriture importante aux écureuils et mulots et les pommes de pin sont aussi idéales pour que les lapins puissent ronger. Observez, cherchez les différentes formes et vous apprendrez quel animal est venu déjeuner. Les pics peuvent également manger les graines et si vous trouvez une pigne coincée entre deux écorces, il s’agit d’une forge, endroit où l'oiseau pose la pomme de pin pour écarter ses écailles à coup de bec.

Les troncs sont aussi riches en informations. Si vous trouvez un arbre mort ou un pin aux aiguilles qui jaunissent, c’est en regardant les écorces que vous aurez une explication.

Si les écorces sont noires et qu’en frottant le doigt il noircit.. il y a eu un incendie. Sur la montagne Sainte-Victoire, les arbres épargnés par l’incendie de 1989 ont encore les écorces noires.

La sécheresse estivale, les attaques de chenilles processionnaires affaiblissent les pins qui sont alors plus facilement attaqués par de tout petits coléoptères de la famille des scolytes. Ces derniers creusent des galeries sous les écorces là où passe la sève et condamnent l’arbre en quelques mois. Deux indices signalent la présence de scolytes : un tronc coulant de sève et, surtout, des petits trous circulaires d’un millimètre environ perçant les écorces. Si l’arbre est mort, le bois où l’écorce s’est détachée vous révèlera les marques de galeries, véritables tatouages de forme caractéristique.