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Découverte des orthoptères :
sauterelles, grillons et criquets

Orthoptères ?

Quel drôle de mot choisi pour regrouper des sauterelles avec des criquets et des grillons. Chez les insectes, la classification en ordre s'est établie en fonction de caractères liés aux ailes (pteron en grec) il y a par exemple les insectes qui n'ont qu'une paire d'ailes, les diptères, ceux dont les ailes sont liées par paire les hyménoptères (de hymên= mariage) ou ceux dont les ailes sont protégées par des élytres coriaces, les coléoptères (de koleos= étui). Orthoptères signifie ailes droites, les ailes étant portées le long du dos de l'insecte.

Des insectes sauteurs

Les ailes ne sont pourtant pas le caractère qui saute aux yeux chez ces insectes, mais plutôt leur capacité à faire des bonds grâce à une paire de pattes arrières particulièrement musclés. De ce caractère vient d'ailleurs le nom sauterelle souvent utilisé à tort pour n'importe quel orthoptère.

Il faudra regarder un autre caractère, les antennes, pour distinguer les deux grands groupes d'orthoptères (sous-ordres)

Antennes courtes = criquet

C'est par ce simple caractère que l'on peut reconnaitre les caeliferes ou criquets. Il ne faut pas se fier à la couleur, car les criquets peuvent être aussi verts et il existe des sauterelles grises

Antennes longues = sauterelle ou grillon

Des antennes longues et fines sont le premier trait commun des ensifères dans lequel sont placées sauterelles et grillons. Le second trait commun est, chez les femelles, la présence, au bout de l'abdomen, d'une pointe qui sert à pondre les oeufs : la tarière ou oviscape.

• Reconnaître une sauterelle

On vient de le voir, les sauterelles ont de longues antennes. Leurs ailes peuvent être longues (sauterelle verte) ou très courtes (éphippigère). Ces insectes peuvent être verts ou d'autres couleurs. Leurs pattes arrières sont peu écartées du corps (comparées à celles des grillons) et l'abdomen se termine par une longue pointe chez les femelles (oviscape) et deux pointes beaucoup plus courtes (les cerques) plus ou moins visibles de part et d'autre de cette tarrière

• Reconnaître un grillon

Les grillons ressemblent aux sauterelles par leurs longues antennes, mais leur corps n'est jamais vert. Les pattes arrière sont écartées et leur abdomen se termine par deux cerques bien visibles, suite..