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Des plantes venues d'ailleur ?

- Partie 1 : les fougères -

Il existe parmi les végétaux terrestres, des espèces connues du grand public, mais dont le cycle de vie reste souvent mystérieux. Les mousses et les fougères en font partie. On reconnait tous ces deux plantes, mais on ignore le plus souvent tout de leur reproduction.

Mais où sont les fleurs ?

Les fougères ressemblent beaucoup à nos plantes herbacées. Elles ont, comme elle, des feuilles partant du sol et des racines. Ces dernières sont, en fait, portées sur une tige souterraine appelée rhizome comme chez les iris.

On a beau faire le tour de la plante, quelle que soit la saison, aucune fleur n'apparait au cours de sa vie. Les fougères sont des plantes sans fleurs et, de ce fait, ont une reproduction particulière.

Premier indice sous les feuilles

Si on retourne la feuille, lorsque c'est la saison, on remarque des amas ressemblant à des graines couverts ou non d'écailles suivant l'espèce.

Si ces petits grains étaient du pollen, leur rôle serait de se déplacer vers les parties femelles de la fougère où aurait lieu la fécondation. Logique mais faux, ces grains s'ouvrent et libèrent des éléments encore plus petits, les spores.La spore ne fécondera pas une autre partie d'une plante, au contraire elle va pousser. Elle deviendra ainsi une petite surface ressemblant à un morceau de feuille en forme de coeur, mais avec de minuscules racines en dessous.
Ainsi, la spore donne naissance au prothalle.