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Rencontres hivernales
Le diablotin (Empusa pennata )
Il est là, posté tête en bas, délicatement accroché par l'extrémité de ses quatre pattes. Avec ses 3 à 4 cm de longueur pour quelques millimètres d'épaisseur, il rappelle le phasme. Mais ses deux pattes avant repliées sur elles-mêmes nous orientent rapidement vers une espèce de mante.
Observez-le bien, une tête portant derrière les antennes un prolongement conique, deux pattes ravisseuses comme la mante religieuse, un thorax extraordinairement long qui repousse les 4 pattes arrières très loin des 2 autres, pas d'ailes et enfin un abdomen recourbé vers le dos. Voici le diablotin, larve de l'empuse pennée.
Même si les larves ont des organes sexuels absents ou incomplètement développés, il existe, chez cette espèce, un moyen facile de distinguer les sexes quel que soit l'âge de l'insecte. Pour cela il suffit d'observer à la loupe les antennes :
- simple filet comme chez la plupart des insectes chez les femelles
- pectinées (en forme de peigne) chez le mâle comme certains papillons de nuit
L'observation de près de la tête nous révèle une créature monstrueuse et on comprend aisément pourquoi on a choisi le nom d'un spectre (Empuse) pour nommer l'insecte. Le mot "pennée" quant à lui est lié à la forme des antennes du mâle.
Les empuses se développent progressivement de la naissance au stade adulte sans stade intermédiaire immobile ce sont donc des insectes hétérométaboles contrairement aux papillons (chrysalide) qui sont holométaboles.
Et encore plus loin...
Le diablotin vivant dans le même habitat que l'adulte il est paurométaboles comme le criquet et contrairement à la libellule qui, elle, est un insecte hétérométabole hémimétabole.
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