Les coléoptères de la famille des Lycidae (Lycidés)
La famille des Lycidés (Lycidae) regroupe des coléoptères au corps généralement aplati avec des élytres mous, dont la particularité est d'être parcourus en surface par un réseau complexe de côtes longitudinales saillantes reliées par des nervures transversales, formant des cellules rectangulaires caractéristiques. Le pronotum est lui aussi souvent particulier avec des carènes le divisant en cellules. La tête est peu visible lorsque l'insecte est vu de dessus, dépassant peu du pronotum. De plus, ils arborent souvent des couleurs vives, mêlant le rouge, le jaune et le noir. Cette coloration aposématique avertit les prédateurs de leur toxicité, car les adultes sécrètent des substances chimiques répulsives.
Les Cantharidés (téléphores) et surtout les Pyrochroidés (cardinaux) sont des familles très proches morphologiquement, mais aucune des deux n'a les élytres réticulés et le pronotum caréné en cellules.Comme les Cantharidés, la famille des Lycidés possède 5 articles aux tarses de toutes leurs pattes (5-5-5).
De l'œuf à l'adulte : Le cycle de vie des Lycidés
Le cycle de développement de ces coléoptères suit une métamorphose complète. Les femelles adultes pondent dans le bois mort ou des écorces en décomposition. Elles choisissent ces milieux humides avec soin, car ils garantissent la survie de leur progéniture. Quelques jours plus tard, de petites larves aplaties, fortement sclérifiées, émergent et commencent leur long développement à l'abri des regards. Elles ressemblent souvent à des vers luisants.
Le cycle de vie présente des variantes étonnantes selon les espèces. Chez certains groupes tropicaux de Lycidae, les scientifiques observent un phénomène de néoténie remarquable. Dans ce cas précis, les femelles conservent leur forme larvaire tout au long de leur vie, ne développant jamais d'ailes, tandis que les mâles acquièrent une morphologie adulte classique. D'ailleurs, même chez nos espèces européennes, le stade larvaire s'étire souvent sur plusieurs années, alors que la vie de l'adulte ailé reste éphémère.
Au cœur des forêts : écologie et habitudes alimentaires
La biologie des Lycidés est intimement liée aux écosystèmes forestiers riches en bois mort. Les larves colonisent les souches pourrissantes et les litières forestières humides. Bien que leur régime alimentaire exact reste parfois difficile à observer, les entomologistes savent qu'elles consomment principalement des myxomycètes, des champignons xylophages et des fluides issus de la matière organique en décomposition. Elles jouent ainsi un rôle de premier plan dans le recyclage des nutriments forestiers.
Les adultes occupent une niche écologique différente une fois leur métamorphose achevée. Dès l'arrivée des beaux jours, ils quittent le sous-bois sombre pour rejoindre la canopée ou les lisières ensoleillées. La plupart des adultes se nourrissent du nectar des fleurs ou du miellat des pucerons, tandis que d'autres ne s'alimentent pas du tout durant leur brève existence. De surcroît, ils pollinisent occasionnellement les ombellifères sur lesquelles ils s'agglutinent pour se reproduire.
Espèces communes et enjeux de conservation
En France métropolitaine, la famille se divise en deux sous-familles principales : les Lycinae et les Erotinae. En Europe, la Lycie sanguine (Lygistopterus sanguineus) (un Lycinae) représente l'espèce la plus emblématique et la plus commune, reconnaissable à son rostre allongé et à son rouge profond. Une autre espèce notable, Dictyoptera aurora (un Dictyopterinae), se distingue par son pronotum divisé en plusieurs aréoles géométriques. Les taxonomistes utilisent d'ailleurs la forme exacte du pronotum et l'arrangement des nervures pour différencier ces sous-familles avec précision.
Étant donné que les larves exigent du bois mort de gros diamètre pour se développer, de nombreuses espèces souffrent des pratiques de sylviculture intensive et la survie de ces insectes dépend étroitement de la santé de nos forêts.
Biblio et liens
- Aramel, A. (n.d.). Le monde des insectes : Les Coléoptères Lycidae.
- Calmont, Benjamin & Lionel, Valladares & Brustel, Hervé. (2017). Les Lycidae d’Europe État des connaissances pour la France. Revue de l’Association Roussillonnaise d’Entomologie. Tome XXVI. 1 – 13.
- Allemand Roland, Constantin Robert, Brustel Hervé. Inventaire commenté des Lycidae de la faune de France. Redécouverte de Benibotarus alternates (Fairmaire) dans les Pyrénées (Coleóptera, Cantharoidea). In: Bulletin de la Société entomologique de France, volume 104 (1), mars 1999. pp. 91-100.
- Rose, Olivier & Ludovic, Fuchs & Calmont, Benjamin. (2016). Benibotarus taygetanus (Pic, 1905) : distribution en France (Coleoptera Lycidae). 72. 129-132.
