Les coléoptères de la famille des Trogidae (Trogidés)
La famille des Trogidés (Trogidae) regroupe de petits coléoptères noirs ou bruns à l'apparence robuste et rugueuse. Leur exosquelette présente de nombreuses protubérances, des crêtes et des soies raides qui retiennent la terre, leur offrant ainsi un camouflage parfait sur le sol. Cette morphologie singulière permet de les distinguer facilement des Scarabéidés qui présentent en commun des antennes dont l'extrémité est composée de feuillets mobiles et des pattes antérieures fouisseuses. Cette famille ne comporte que le genre Trox en France métropolitaine, celui-ci se distinguant par un pronotum dont les bords sont ciliés et les angles postérieurs touchent les élytres. Leurs massues antennaires sont composées de 3 feuillets.
Cycle de vie
Chez les Trogidés les femelles pondent leurs œufs directement dans le sol, à proximité immédiate d'une source de nourriture séchée. Naissent ensuite des larves à la forme de vers blancs, courbés en "C" qui creusent des galeries verticales sous les carcasses ou les nids qu'elles exploitent.
Les larves traversent généralement trois stades de développement avant de se transformer. Une fois leur croissance achevée, elles s'enfoncent plus profondément dans la terre pour se nymphoser. Bien entendu, ce cycle présente quelques variantes selon les régions climatiques. Dans les zones tempérées, le développement peut s'étaler sur une année entière, tandis que dans des climats plus chauds, plusieurs générations s'enchaînent rapidement.
Biologie et niche écologique : les ultimes recycleurs
Les espèces de la famille des Trogidés possèdent un régime alimentaire très spécifique qui les distingue de nombreux autres nécrophages. En effet, les larves comme les adultes se nourrissent principalement de kératine. Ils consomment les restes d'animaux morts, tels que les poils, les plumes, la peau desséchée et les sabots, intervenant ainsi au tout dernier stade de la décomposition, bien après les mouches et les autres coléoptères.
Ces insectes vivent dans une grande variété d'écosystèmes, allant des prairies sèches aux forêts denses. Ils occupent une niche écologique indispensable : le recyclage ultime de la matière organique récalcitrante. De surcroît, de nombreux Trogidés colonisent les nids d'oiseaux ou les terriers de mammifères, où ils nettoient les débris accumulés par les occupants, jouant ainsi un rôle de véritables éboueurs naturels.
Le genre Trox
Le genre Trox comporte en France métropolitaine 8 espèces mesurant de 6 à 12 mm. Leur distinction est basée sur l'observation de la couleur de la pilosité et du relief des élytres. On les rencontre sous les cadavres d'animaux, dans les nids au sol ou les excréments de mammifères.
Biblio et liens
- Aramel, A. (n.d.). Les Trogidae. Le Monde des Insectes.
- Paulian, R. (1959). Coléoptères Scarabéides (Faune de France, Vol. 63). Fédération Française des Sociétés de Sciences Naturelles.
- Baraud, J. (1992). Coléoptères Scarabaeoidea d’Europe. (Faune de France, Vol. 78) Fédération Française des Sociétés de Sciences Naturelles.
